Frenado regenerativo: efecto en pastillas y discos

¿Cómo frena el auto el sistema regenerativo?

En un híbrido o eléctrico, el motor que mueve las ruedas también puede funcionar como generador. Cuando usted suelta el acelerador o pisa ligeramente el freno, el motor se opone al giro de las ruedas. Esa resistencia reduce la velocidad y convierte parte del movimiento en electricidad que regresa a la batería.

La mayoría de estos vehículos combinan el sistema regenerativo con los frenos de fricción normales. Usted pisa un solo pedal y el auto decide cuánto frenado viene del motor y cuánto de las pastillas y los discos. Las frenadas fuertes, una batería llena o una batería fría pueden pasar más trabajo a los frenos de fricción.

¿Por qué las pastillas de los híbridos se desgastan tan despacio?

Como el motor hace gran parte del frenado cotidiano, a las pastillas se les pide menos. En el manejo normal, muchas paradas las resuelve sobre todo el sistema regenerativo, así que las pastillas tocan el disco menos tiempo y con menos fuerza que en un auto convencional.

Por eso las pastillas de un híbrido o eléctrico suelen durar notablemente más. Cuánto más depende del vehículo, de cómo se maneja y de cómo está configurado su sistema regenerativo, así que la medición de un técnico es mejor guía que cualquier regla general. Que las pastillas duren mucho no es motivo para omitir las inspecciones de frenos, como explica la siguiente sección.

¿Por qué se oxidan los discos de un eléctrico y cómo se siente?

Los rotores de freno son de hierro, que se oxida con la humedad. En un auto convencional, las pastillas eliminan esa fina capa de óxido superficial cada vez que usted frena. En un vehículo que frena sobre todo con el motor, las pastillas quizá barran los discos pocas veces, y el óxido y la corrosión pueden acumularse en sus caras.

• Un sonido de raspado o rechinido: a baja velocidad, un frenado suave puede hacer ruidos ásperos cuando las pastillas pasan sobre una superficie oxidada.
• Una sensación áspera o pulsante: el óxido desigual puede cambiar la sensación del pedal o transmitir una vibración al auto.
• Óxido visible: la cara de un disco muy oxidado, picado o con surcos se puede ver detrás de la rueda.

El óxido superficial leve es normal en cualquier disco que lleva unos días sin moverse. Las picaduras, los surcos o una sensación áspera constante conviene revisarlos, porque los discos muy corroídos pueden necesitar reemplazo.

¿Por qué algunos eléctricos tienen frenos de tambor atrás?

Algunos vehículos eléctricos usan frenos de tambor en las ruedas traseras. Como el sistema regenerativo hace gran parte del frenado y los frenos traseros son los que menos trabajan, un diseño de tambor más sencillo y compacto puede bastar ahí. Además, el tambor es cerrado, lo que protege las superficies de fricción del clima y ayuda a limitar la corrosión en piezas que casi no se usan.

Explicamos los tambores con más detalle en nuestra comparación entre diseños de disco y de tambor. Si maneja un híbrido o eléctrico y ha notado ruidos extraños, un pedal áspero u óxido visible, una inspección de frenos mostrará cómo están las pastillas, los discos y el líquido, y qué trabajo necesitan, si es que alguno.